Halloween … ¿Dulce o broma?

La festividad de Halloween tiene un origen fascinante. Se remonta a la época celta, específicamente al festival de Samhain, que marcaba el final del verano y el comienzo del invierno. En aquella época, se creía que el velo entre el mundo de los vivos y los muertos era más delgado, permitiendo que los espíritus regresaran a la tierra.

La celebración incluía rituales como la acumulación de víveres para el invierno, sacrificios de ganado y la quema de huesos en hogueras. También se realizaban banquetes y se bebía en comunidad, pero con la conciencia de que los espíritus podían aparecer. Para protegerse, la gente se oscurecía la cara con cenizas, lo que eventualmente se convirtió en el uso de máscaras.

En esa fecha, los antiguos celtas despedían a Lugh, el Dios del Sol, y creían que en su ausencia los muertos podían volver a pisar brevemente la Tierra. Entonces, para ahuyentarlos, encendían grandes fogatas y usaban máscaras, de modo a no ser reconocidos por los espíritus malvados.

La romanización de estas regiones europeas hizo que la tradición celta del Samhain se mezclara con muchos ritos latinos como la Feralia y la Pomona: la primera en honor a los Manes, deidades ctónicas equivalentes a las almas de los recién fallecidos; la segunda en honor a la diosa Pomona, a quien se pedía por la abundancia de los cultivos.

La posterior cristianización del continente vio con malos ojos este tipo de fiestas. Es posible que se las quisiera reemplazar con la celebración del Día de Todos los Santos que celebramos cada 1 de noviembre. Pero en el Medioevo las tradiciones paganas y monoteístas se entremezclaban con regularidad, y la reforma protestante debilitó la autoridad papal en los reinos del norte de Europa, permitiendo que Halloween se continuara celebrando.

Halloween se celebra principalmente en países de tradición anglosajona, como Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Canadá y Australia. Sin embargo, su popularidad ha crecido en otras regiones, como América Latina y Europa.

El nombre de esta celebración es la contracción de All Hallows’ Evening, es decir, “la víspera de todos los santos”. Por que se celebra en la noche previa al Día de Todos los Santos, según el calendario de la Iglesia cristiana occidental. Se trata de una festividad propia de las naciones anglosajonas, como el Reino Unido, Irlanda, Canadá, Estados Unidos y, en menor medida, Australia y Nueva Zelanda. También se ha popularizado, por contagio cultural, en España y en muchas naciones latinoamericanas.

La popularidad de Halloween en el mundo se debe a la influencia y la masificación de la cultura estadounidense, especialmente a través de Hollywood y otras industrias culturales internacionales. La presencia de Halloween en filmes y series estadounidenses es muy común, a tal punto que existe una saga de terror con el mismo nombre.

La celebración de Halloween en México es bastante limitada, dado que existe en este país una fuerte identidad tradicional en torno al Día de los Muertos, celebrado cada año el 2 de noviembre. Sin embargo, Halloween se ha convertido en una fiesta popular entre las generaciones más jóvenes, debido a la cercanía y la influencia de la cultura estadounidense.

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