Creación de Cancún
Por: Geovani Gamboa
Geovani Gamboa 
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El proyecto de desarrollo turístico Cancún 1970
Hoy Cancún es sinónimo de turismo internacional, lujo y conectividad global. Sin embargo, detrás de sus playas y hoteles existe una historia mucho más profunda. La creación de Cancún no fue producto del azar ni del simple descubrimiento de un paraíso natural. Fue, en realidad, una decisión estratégica del Estado mexicano que combinó economía, geopolítica y planeación territorial.
A finales de los años sesenta, México enfrentaba desafíos importantes en el sureste del país. La Península de Yucatán atravesaba una transición económica complicada tras la caída del henequén, que durante décadas había sido el motor productivo de la región. Al mismo tiempo, el Caribe vivía un momento geopolítico delicado en plena Guerra Fría, marcado por la influencia de la revolución cubana y por tensiones ideológicas que se extendían por América Latina.
En ese contexto, el gobierno mexicano entendió que el desarrollo económico también podía convertirse en una herramienta estratégica de estabilidad regional. Así nació el proyecto Cancún 1970, una apuesta ambiciosa que buscaba crear desde cero un destino turístico internacional que generara empleo, atrajera inversión y consolidara la presencia económica de México en el Caribe.
Banxico y la visión del desarrollo turístico de México
La creación de Cancún comenzó con un estudio técnico impulsado por el Banco de México a finales de los años sesenta. En aquel momento, el país buscaba diversificar su economía turística más allá de destinos tradicionales como Acapulco.
Banxico analizó más de veinte posibles ubicaciones en el litoral mexicano para desarrollar nuevos polos turísticos. Entre los sitios evaluados se encontraban diversas zonas del Pacífico y del Caribe. Sin embargo, los estudios identificaron una franja prácticamente deshabitada frente a Puerto Juárez con características excepcionales: playas de arena blanca, clima estable, aguas tranquilas y cercanía con importantes zonas arqueológicas mayas.
Ese lugar era Cancún.
Los estudios financieros también demostraban algo clave: el turismo internacional, particularmente el mercado estadounidense, estaba creciendo aceleradamente. Además, la caída del turismo en Cuba tras la revolución abría una oportunidad estratégica para el desarrollo turístico de México.
Con base en esos análisis, el gobierno decidió impulsar la creación de Cancún como el primer gran centro turístico integral planeado del país.
Fonatur y el proyecto Cancún 1970
Para ejecutar esta visión se creó una estructura institucional especializada. Primero surgió Infratur, el Fondo de Promoción de Infraestructura Turística, que posteriormente se transformaría en el actual Fondo Nacional de Fomento al Turismo, conocido como FONATUR.
FONATUR se convirtió en el organismo responsable de planear, financiar y desarrollar el proyecto Cancún 1970. La idea era clara: no se trataba solo de construir hoteles, sino de diseñar una ciudad turística integral.
El plan contemplaba infraestructura aeroportuaria, carreteras, servicios urbanos, zonas habitacionales y una zona hotelera separada del núcleo urbano. Este modelo de planificación buscaba garantizar un crecimiento ordenado y atractivo para la inversión internacional.
Durante los primeros años, el propio gobierno mexicano financió gran parte de la infraestructura inicial. Incluso participó en la construcción de los primeros hoteles para atraer a inversionistas privados.
Así comenzó la transformación de una isla prácticamente deshabitada en uno de los destinos turísticos más importantes del mundo.
Geopolítica del Caribe en plena Guerra Fría
La geopolítica del Caribe también fue un elemento clave en la creación de Cancún. Durante los años sesenta, el Caribe era una región estratégica dentro del tablero internacional de la Guerra Fría.
La revolución cubana había cambiado el equilibrio político de la región y diversos movimientos revolucionarios intentaban expandir su influencia en América Latina. En ese contexto, México buscaba fortalecer el desarrollo económico del sureste del país como una forma de consolidar estabilidad social y presencia institucional en el Caribe mexicano.
El desarrollo turístico de México no solo generaría divisas y empleo. También permitiría integrar territorialmente una región históricamente aislada del centro del país.
Cancún se convirtió así en una herramienta de desarrollo regional con implicaciones económicas, sociales y geopolíticas.
De isla desierta a potencia turística global
El proyecto Cancún 1970 comenzó oficialmente con las primeras obras de infraestructura a inicios de esa década. En ese momento, Cancún tenía apenas unos cuantos habitantes y era una pequeña isla cubierta de vegetación.
En menos de cinco décadas, el destino se transformó radicalmente.
Hoy Cancún es uno de los motores más importantes del desarrollo turístico de México, con millones de visitantes cada año, conectividad aérea global y una industria hotelera que se encuentra entre las más importantes del planeta.
Pero el éxito de Cancún no solo radica en su belleza natural. Su verdadero valor está en su modelo de planificación.
Cancún es considerado uno de los proyectos de planeación turística más exitosos del mundo porque nació de una estrategia clara: análisis económico, visión de largo plazo, inversión pública inicial y atracción de capital privado.
La creación de Cancún demuestra que cuando la política pública, la planificación territorial y la inversión estratégica convergen, una región completa puede transformarse.
Cancún no es solamente un destino turístico. Es el resultado de una decisión de Estado que cambió para siempre el destino económico del Caribe mexicano.
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